棉铃虫，Helicoverpa armigera （Hübner），鳞翅目，夜蛾科，广泛分布在中国及世界各地，中国棉区和蔬菜种植区均有发生。黄河流域棉区、长江流域棉区受害较重。近年来，新疆棉区也时有发生。寄主植物有30多科200余种。棉铃虫是棉花蕾铃期重要钻蛀性害虫，主要蛀食蕾、花、铃，也取食嫩叶。

卵： 近半球形，底部较平，高0.51~0.55mm，直径0.44~0.48mm，顶部微隆起。初产时乳白色或淡绿色，逐渐变为黄色，孵化前紫褐色。卵表面可见纵横纹，其中伸达卵孔的纵棱有11~13条，纵棱有2岔和3岔到达底部，通常26~29条。

幼虫：老熟幼虫长约40～50mm，初孵幼虫青灰色，以后体色多变，分4个类型：

1）体色淡红，背线，亚背线褐色，气门线白色，毛突黑色。

2）体色黄白，背线，亚背线淡绿，气门线白色，毛突与体色相同。

3）体色淡绿，背线，亚背线不明显，气门线白色，毛突与体色相同。

4）体色深绿，背线，亚背线不太明显，气门淡黄色。头部黄色，有褐色网状斑纹。虫体各体节有毛片12个，前胸侧毛组的L1毛和L2毛的连线通过气门，或至少与气门下缘相切（区别于烟夜蛾）。体表密生长而尖的小刺。

蛹：长13～23.8mm，宽4.2~6.5mm，纺锤形，赤褐至黑褐色，腹末有一对臀刺，刺的基部分开。气门较大，围孔片呈筒状突起较高，腹部第5～7节的背面和腹面的前缘有7~8排较稀疏的半圆形刻点（烟青虫气孔小，刺的基部合拢，围孔片不高，第5～7节点刻细密，有半圆，也有圆形的）。入土5～15cm化蛹，外被土茧。

成虫：体长15～20mm，翅展27～38mm。雌蛾赤褐色，雄蛾灰绿色。前翅翅尖突伸，外缘较直，斑纹模糊不清，中横线由肾形斑下斜至翅后缘，外横线末端达肾形斑正下方，亚缘线锯齿较均匀。后翅灰白色，脉纹褐色明显，沿外缘有黑褐色宽带，宽带中部2个灰白斑不靠外缘。前足胫节外侧有1个端刺。雄性生殖器的阳茎细长，末端内膜上有1个很小的倒刺（烟夜蛾无）。